どんなこどもたちが暮らしているの？
入所の理由は様々ですが、現在では、保護者がいない（孤児）というケースは少なく、虐待（約4割）、保護者の精神疾患、経済的な困窮などが主な理由となっています。
施設での暮らし
児童養護施設は、こどもたちにとっての「家」です。こどもたちは、できる限り家庭に近い、落ち着いた環境で安心して暮らせるよう配慮されています。
・生活の基本： 施設から地域の学校（小学校・中学校・高校）に通い、放課後は友達と遊んだり、習い事をしたりと、地域社会の中で普通の暮らしを送ります。
・支援の内容： 職員（児童指導員や保育士など）が親代わりとなって、食事や学習のサポートといった日常生活の支援はもちろん、こども一人ひとりの心のケアや、将来の自立に向けた相談（進学・就職など）にも乗ります。
・家庭との連携： 多くのこどもには親がいます。そのため、親子関係の再構築を支援したり、家庭訪問を行ったりするのも施設の重要な役割です。
近年の変化：より家庭的な環境へ
近年、施設のあり方は大きく変化しています。建物全体で大人数が暮らす形から、6人程度のこどもと特定の職員が、家庭のように暮らす小規模グループケアが主流になっています。また、地域にある普通の民家などを活用したグループホーム（地域小規模児童養護施設）も増えており、より家庭的な環境での養育が進められています。
